周夫人扶額，吩咐一雙兒女：“不準吵架。”

周益安橫了妹妹一眼，在母親近前落座。

周清音去洗了一把臉，匆匆返回來，問道：“你到底還做了什麽荒唐事？黎郡主話裏話外，分明是對你——不，對周家起了戒心。她如此，平南王必然也如此。你可別因為一個女子，給周家滿門惹來災禍！”

說起這些，周益安底氣不足起來，沒應聲。

“娘，您知不知道？”周清音轉頭盯著周夫人。

周夫人擺一擺手，“女孩子家，別管這些。”

“可是娘……”

“怎樣？”周夫人目光一沈。

周清音不敢再追問，行禮告退。

周夫人喝了一口茶，定定地看住周益安，“平白失蹤的護衛，你找到了沒有？”

“找到了。”周益安被母親看得心裏發毛，低下頭，怯懦地道，“他們過慣了趾高氣揚的日子，到了地方上，不知收斂，無意間得罪了江湖客。行至山路，被那些人伏擊，墜下懸崖……”

周夫人言簡意賅：“屬實？”

周益安委婉地道：“僥幸存活下來的人，都是這麽說的。”在母親面前，他不敢把話說得太滿。

周夫人嘆息一聲，“但願屬實。清音房裏的一名下人，也平白不見了。兩件事趕在一起，讓我心裏不踏實。”語聲停了停，她有些不耐煩地擺一擺手，“等你爹回來，再從長計議。誰縱容你，誰收拾殘局。”

“是。”

周夫人端起茶盞，撫著杯子上的花朵紋樣，“真那麽喜歡黎郡主？”

“是。我從沒見過比她更美更單純的女孩子。”周益安眼巴巴地望著母親，“娘，除了她，我誰都不娶。”

周夫人微微一笑，“清音行事不夠穩妥，可是，有一句話，她沒說錯。我累了，下去吧。”

·

翌日上午，徐蘊奇、徐夫人與徐步雲來到平南王府。

徐氏夫婦對薇瓏視若己出，一度想親上加親。但是，薇瓏與徐步雲只有做表兄妹的緣分：

薇瓏在大事小情上的挑剔、反覆，徐步雲看上一半日就恨不得要發瘋；徐步雲的不拘小節，薇瓏至多冷眼旁觀半個時辰。

兩個孩子倘若朝夕相對，後果不堪設想。

夫婦二人與黎兆先在暖閣說話的時候，徐步雲到梧桐書齋找薇瓏。

薇瓏一身男孩子裝束，在做木工活兒。

徐步雲進門的時候，看到薇瓏一腳踩著放在杌凳上面的紫檀木料，手握著鋸子，沿著畫線把木料鋸開。

“你就不能跟別人一樣繡繡花、下下廚？”他笑道。

“不能。”薇瓏放下手裏的活計，對他綻出喜悅的笑容，“舅舅、舅母來了沒有？”

“廢話。掛念你，來看看。”徐步雲走到她近前，擡手伸向她的頭。

“離我遠點兒。”薇瓏瞪著他，“揪我頭發試試？”

徐步雲哈哈地笑起來，“就你毛病多。”

薇瓏拍掉衣服上的木屑，“我要去找舅舅、舅母。”

“我跟你一起過去。”徐步雲走到書桌前，擡手推了推硯臺，拿起疊放的整整齊齊的紙張。

薇瓏走過去，把硯臺放回原先的位置，又奪回紙張，氣鼓鼓地指責：“你都多大了？怎麽還這麽無聊？”每次他過來，都要故意弄亂她的書桌，十來年不變。

“你就不能改改這嚇人的脾性？”徐步雲笑容燦爛。惹小表妹生氣，是他一大樂趣。

薇瓏沒轍地橫了他一眼，“走吧。”

去往暖閣的路上，徐步雲問道：“姑父為何匆匆返回？是不是出了什麽事？”

薇瓏頷首，“的確。”徐步雲精明、敏銳，她和父親從不會對他隱瞞什麽事。

“那我得仔細問問。”

“嗯。”薇瓏側頭打量他，“在錦衣衛還好麽？”

“怎麽才叫好？一個小卒子而已。陸開林只比我大幾歲，興許比我活得還久。”徐步雲苦笑，“始終在錦衣衛當差的話，一輩子都做不到指揮使。你可不準罵我不爭氣。”

“亂說什麽？”薇瓏笑道，“大不了過幾年換個衙門。”

“也是。過幾年再看情形。”

陸開林是唐修衡真正肝膽相照的兄弟。唐修衡遠赴邊關那一年，他擔心摯友再出差池，辭去官職，追隨唐修衡到軍營。之後，徐步雲得到了錦衣衛指揮使的官職。

這一生，唐修衡絕不會讓好兄弟走上舊路，除非陸開林想另謀高就。

記起這些，看著身邊的表哥，再想到在暖閣敘談的舅舅、舅母，薇瓏發現，前世得到的溫暖並不少——

她身敗名裂的時候，徐家並沒有懷疑過她，依照徐步雲的意思，明面上不再來往，暗地裏一直竭力幫襯她。

因為她，舅母哭過很多次。

她讓那麽善良慈愛的長輩，掉過那麽多眼淚。

近來想到舅舅、舅母，總有一種類似於近鄉情怯的感觸。此刻，她終於克服掉，撇下徐步雲，跑進暖閣。匆匆行禮之後，親昵地挽住徐夫人的手。

徐夫人秀美的鵝蛋臉上綻放出和藹的笑容，美麗的眼睛微瞇，“在忙唐家小佛堂的事？”

薇瓏笑應道：“是啊。您怎麽知道的？”

“昨日赴宴，遇到了唐二夫人，聽她說的。”徐夫人攬著薇瓏往外走，“是怎樣的樣式？我得看看。”薇瓏喜歡鼓搗這些，幾年下來，她也被帶的成了半個行家。

“好啊。”薇瓏對父親、舅父笑了笑，與舅母走出暖閣。

“明日是不是要去唐府？”徐夫人叮囑道，“要帶足打賞的銀錁子，見面禮也準備幾樣，萬一有人帶著小孩子去串門，你也不會失禮。”

薇瓏乖順地點頭，“我記下了，照您說的準備著。”

轉過天來，薇瓏如約去往唐府，馬車行至半路的時候，周清音得到了消息。

薇瓏出門時，一向有一眾侍衛隨行，陣仗不小。外人不需費什麽功夫，就能知道她何時出門、去往何處。

任何一位閨秀出入唐家，都會讓周清音萬分緊張。而薇瓏去唐府的消息，讓她抓狂。

她跑去找周夫人，“娘，那個禍水明知道周家想與唐家結親，她這是不是在向我示威？”

周夫人訝然，不悅地道：“你說誰是禍水？又在說誰向你示威？”

“我說的是黎郡主。”周清音煩躁地道，“都這時候了，您就別計較這些小節了……”

周夫人冷笑一聲，“黎郡主何時有過不等人請主動登門的前例？她有什麽必要向你示威？”

“可是她這兩次不都是故意刁難我麽？”周清音道，“說不定，就是因為她聽說了我想嫁給唐將軍……”

周夫人深深地吸進一口氣，“住口！”

“您這是……不管我的事情了？”淚水到了周清音眼中，瑩然欲落。

周夫人沈吟再三，沒提大局，只說女兒關心的人與事：“唐侯爺回京之後，見過幾個女子？連續幾次讓他親自登門的人，你聽說過幾個？”

周清音無力地搖頭，“那又怎樣？是我先、先……”

“你先怎樣？先於黎郡主見過唐侯爺？——偷偷窺視他、一廂情願的女子比比皆是，不少你一個。”周夫人苦笑，“真要講個先來後到，是黎郡主先與唐侯爺結緣。”

周清音的失落、傷心很快轉化為怒火，她吸了吸鼻子，“您也說了，他們已經結緣，怎知今日不是黎郡主找上門去討唐太夫人歡心？！”

周夫人蹙眉，沈了臉，“你到底想怎樣？”

“我不甘心！”周清音道，“您找個借口，帶我去唐府，好不好？再說了，您和爹爹不是想要黎郡主嫁過來麽？為何不趁這次機會去見見她？如果真是個性子輕浮的，也能勸哥哥死心。”

周夫人楞怔片刻，斷然搖頭，“沒閑情陪你自取其辱。退下。”

“娘！”周清音跪倒在地。

“……”周夫人理了理鬢角，“只此一次，而且，有條件。”

“條件？”周清音楞住了，擡眼對上母親平靜的過分的眼眸，心裏有些發慌。

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